紫砂陶的第一要素──紫砂土，主要有紫泥、綠泥（本山綠泥）、紅泥三種，統(tǒng)稱紫砂泥，產(chǎn)于宜興本地，他們以天然的礦物組成，蘊藏在巖和普通陶土的夾層中，故有“巖中泥”，“泥中泥”之稱。紫砂土經(jīng)過隧道式的開采，經(jīng)風化，粉碎，過篩，加適量的水拌和，放于陰涼處陳腐，錘練（真空攪拌），才能達到理想的可塑性。三種原料可單獨使用，也可根據(jù)需要進行相互配比混合使用，從而產(chǎn)生更多的紫砂泥色。經(jīng)不同溫度，氣氛火焰燒成，色澤更為豐富，可分別呈現(xiàn)天青、栗色、深紫、梨皮、朱砂紫、海棠紅、青灰、墨綠、黛黑等色，故有“紫而不艷、紅而不嬌、綠而不嫩、黑而不墨、灰而不暗”的高雅色調。

    紫砂土是一種質地細膩，含鐵量高的特種陶土，它的分子排列與一般陶瓷原料的顆粒結構不同，經(jīng)1200攝氏度的高溫燒成，成鱗片狀結構，有著理想的細密度的一定的氣孔率。制品表面加工細密，不需要施釉，在泡茶時不會產(chǎn)生任何的化學反應。所以用紫砂壺泡茶不失原味，使茶的色、香、味皆宜。古人對飲茶有“水是茶之母，壺是茶之父”，“茶壺以砂為上，蓋不奪香，又無熟湯氣的”的贊語。

    紫砂壺傳熱比較緩慢，相對地保溫也好，使用時提攜撫握不炙手觸覺也舒服。紫砂壺冷熱急變性較好，寒冬臘月，注入沸水，或放置文火上燉燒都不易炸裂。由于制品表面加工細密，有越用越光，越用越新，越用越覺精神的妙處。泥色豐富多彩，質感溫潤雅致，古樸穩(wěn)重，用久之后的紫砂器，就好像呢子毛料那樣顯得厚實、挺括、勻凈、高雅，似古玉生輝。

    由于紫砂泥料的特性，用它做成的花盆也有良好的透氣性和吸水性，使花木不易爛根，生長茂盛。用它做成的紫砂蒸汽鍋，用來蒸煮菜肴味美、汁鮮、湯純。各種不同式樣的紫砂陶，能反映出各種不同的有格和個性，并可形象地說，圓肥胖敦，柔和豐滿，健壯剛強，纖嬌秀麗，英俊瀟灑，拙衲含蓄，倜儻風流，清癯閑靜，儀態(tài)紛呈，雅俗共賞，向愛好者們發(fā)著濃郁的情感。

    由于紫砂原料的可塑性好，紫砂陶的成型工藝有著與其他陶瓷工業(yè)不同的生產(chǎn)方式和技藝。這是幾百年來歷代藝人們的技術實踐，形成了一套特有的手工制作技法。如制作園器，用泥條泥片鑲接后打身筒成形；方形器，用泥片鑲身筒成形，最后細部加工完成。一般從處理泥料到坯件成形的全過程，均由同一個人制作完成。因此，一件作品的工藝質量，藝術價值的高低，都取決于設計制作者的水平、藝術素養(yǎng)、操作技術的熟練及豐富的實踐經(jīng)驗。 

    一件完美的作品，首先必須講究選料，其中包括泥色與形式的結合，實用功能與形式美的結合。在設計構思時，要考慮到所采取的工藝過程、手段、技法，其中包括所用泥料的軟硬程度，即含水量要適當。在制作過程中必須掌握坯件在自然干燥過程中，干燥程度不同對作品的影響。一件合格的半成品進入窯內(nèi)燒成，必須放置合理的窯位，掌握火度，氣氛溫差要適度。只有這樣，才能使設計制作的作品達到預期的效果；只有這樣，才能使紫砂土與火的結合產(chǎn)生出紫砂特有的效果。因此，一件完美的紫砂作品在各道工序中凝結著陶藝工作者的心血。