欲收藏紫砂壺，必須先明確紫砂壺的分類。紫砂壺的固有屬性決定其特殊性，不應與其他收藏門類混淆。

    紫砂壺的分類

    一從年代看，紫砂壺有新老之分。

    老壺的涵義很廣，上到明清古壺、民國近代壺，下到合作社壺、“文革”壺，回流壺壺齡10年左右也叫老壺了。壺友說買回家還沒用就是新的，壺商說上貨歸來剛擺上架的才是新壺。

    二從流派看，紫砂壺有文野之分。

    其實，在工藝美術分類中，紫砂一直被定位為“民間工藝”。追尋歷史足跡，紫砂壺藝也一直是文野兩路并行。受主流文化影響，文人紫砂演化為如今的名家紫砂，而無名藝人所制鄉胚壺、民間壺處于鄉野狀態，被忽視甚而蔑視。

    三從材質看，紫砂壺有真偽之分。

    紫砂是宜興特有的粉砂質沉積巖，含有少量的云母和金屬化合物，燒成后才有“雙氣孔”結構。有些人用雜砂甚至陶土加入凝石劑調制漿泥，沒法用紫砂壺特有的拍身筒與鑲身筒成型，只能灌漿或手拉而成，已不屬于紫砂壺的范疇了。

    四從市場看，紫砂壺有粗精之分。

    粗的是指大路貨，商品壺只是日用消費品，就算純料真工，也屬成本低、技術差。玩家常把幾百元的也歸入商品壺，是因為這些壺是民間工匠借模具成型，流水線式大量復制，只具備使用價值而已。精品壺在一定意義上講就是半手工、全手工制作的名家壺。

    五從名頭看，紫砂壺有高下之分。

    名家壺歷來有“名人效應”。隨著職稱制度化的確立和完善，陶藝家們公開、公平、公正地入冊晉級。自上而下依次為研高、高工、美術師、助工、美術員。客觀地講，大多數是名實相副的。當然也不排除少數人熱衷于商業化展評，交錢拿獎掙得虛名。

    紫砂壺收藏定位

    其一，紫砂土與寶玉石。

    寶玉石屬稀有資源，如玉石雕琢成工藝品，價值體現的第一位是材質優劣。關于紫砂泥料人們一直爭論不休，提起消失的天青泥、黑鐵砂、大紅袍等，人們就悲嘆不已。其實，這些失傳砂料除了有調配秘法外，還在于過去柴燒窯溫和氣氛等成陶的特殊條件，當今的電窯和氣窯不會燒出那樣的效果。

    眾所周知，如今的礦石開采技術和煉泥技術遠遠超過古代，礦石分揀細，調泥手段高，所以泥料的色澤肌理豐富多樣，既有恢復的傳統名砂，又有創新的時代新泥，大可不必對那幾樣失傳的砂料耿耿于懷，更不應受誤導，把砂質優劣作為第一甚至唯一標準。

    至于歷史上“一壺重不數兩，價重每一二十金，能使土與黃金爭價”及“人間珠玉安足取，豈如陽羨溪頭一丸土”的說法，前提是高手精工所制的紫砂名壺，強調將陽羨紫砂的天然屬性轉化為人文屬性，轉化的根本在于工藝價值。不知是古人不明就里，還是今人虛張聲勢，反正是常常出現概念偷換，把原生紫砂土和名家紫砂壺混為一談。

    針對正在流行的宜興紫砂礦石會在不久的將來開采殆盡的危言，徐秀棠大師表示：這不可能！宜興紫砂礦藏儲量豐富，市政府又加強了管理；再說按成本核算，好泥只有名家用得起，名家做壺有限，好泥200年都用不完。

    其二，紫砂壺與青銅器。

    商周青銅器不可再生，連工藝也湮沒于歷史長河中，這與傳承中的古老而又年輕的紫砂工藝是不同的。紫砂壺中的古壺收藏陷阱多，歷史上名壺被炒成天價，故市面上從來不缺仿品和贗品。

    比如大彬壺，歷朝歷代名師劣徒都在仿。在二十世紀三四十年代，顧景舟、蔣蓉等大師年輕時迫于生計，在上海為壺商所雇，制作了大量的高仿古壺，壺款打的都是明清大家。收藏者可以調整心態，平和地搞階段式專題收藏，如民國壺、文革壺等等。由于工藝傳承上的推陳出新，泥繪、貼花技法的完善，絞泥、鑲嵌工藝的創制，使紫砂壺新品層出不窮。所以古壺老壺僅占有紫砂壺收藏的一隅，更大的收藏天地讓位給了紫砂新壺。

    其三，紫砂壺與消費品。

    紫砂壺收藏中，之所以商品壺免談，是因為它只具有消費品單一的使用價值，沒有投資品的藝術含量和升值潛力。楊明旭先生在2005年第1期《收藏》上的《宜興紫砂的現狀及收藏前景》一文中比較名家壺與商品壺時舉例：“30年前徐漢棠的一把壺只賣20元左右，當時20元錢可以買普通工人的壺50把，而今天，徐漢棠的這把壺至少可以賣到數萬元，而那時普通工人的一把壺現在只賣100元左右。”說明名家壺除具有消費價值，更具有升值的投資價值。紫砂狂潮時港臺藏家不理智的投資，使紫砂壺的消費性幾乎縮小為零，如今解套的回流壺不少都沒泡過茶。

    其四，紫砂壺與藝術品。

    紫砂壺不同于一般藝術品，它的立身之本是泡茶沏水，生命在于“運動”，在于人壺互動。收藏名壺，只要謹慎養護，消而不廢，就會養出包漿，呈現珠圓玉潤的美感。而成了藝術品，則更不能脫離消費品固有的功能。

    紫砂壺不同于書畫，更具有工藝品的特性，包含技術、藝術、學術因素。收藏紫砂壺要有起碼的藝術眼光，所謂“沒錢買不起好壺，有錢未必買得到好壺”。畫家唐云窮其一生，收藏八把曼生壺，除憑借鍥而不舍和機緣巧得，更得益于高深的藝術眼光。

    其五，紫砂壺與奢侈品。

    奢侈品與精品壺都是名牌，紫砂門檻很高，連兩千元左右的紫砂壺都不算名牌，那些勉強列入品牌之列的往往炒作成分較多。紫砂名牌是長期打造、工藝考究、經典優雅的，是積淀的文化和精神。據統計，奢侈品的價格昂貴得只讓1/5000的人享有。紫砂大師們的一只珍品壺動輒數萬、數十萬元人民幣，還要經過溝通、預約、等待才能請到手。收藏鎖定的精品壺不同于一般奢侈品，能達到收藏投資特有的回報。